Fernand de Magellan (v. 1480-1521) était un explorateur portugais qui fut le premier navigateur à traverser l'océan Pacifique et à réaliser une circumnavigation.
D'abord au service du roi du Portugal Manuel I le Grand, il participa à plusieurs expéditions maritimes, scientifiques et militaires aux Indes. En 1517, en raison d'un conflit avec le roi du Portugal, Magellan offre ses services au roi d'Espagne Charles I (futur Charles Quint, empereur du Saint Empire romain germanique). Celui-ci approuve le principe d'une expédition qui tenterait d'atteindre les Moluques en naviguant vers l'ouest ? en empruntant les mers réservées aux Espagnols par le traité de Tordesillas ? et dont le succès pourrait apporter de grandes richesses à l'Espagne, la route de l'est étant alors contrôlée par le Portugal.
En 1520, il prend la route vers l'océan Pacifique par le passage qui porte aujourd'hui son nom (le détroit de Magellan) et le 28 novembre 1520, ses trois navires, après 38 jours de navigation et 530 km parcourus, parviennent dans l'océan que Magellan nomme « pacifique » pour le calme de ses eaux. Dans les mois qui suivent, il atteint plusieurs territoires, dont :
- l'île de Guam, dans l'archipel des îles Mariannes ;
- l'archipel des Philippines ;
- l'île de Cebu.
L'apport de Magellan a été important non seulement d'un point de vue géographique, mais il a aussi posé les jalons du commerce Pacifique entre le Nouveau Monde et l'Orient asiatique. C'est pour ces raisons que j'ai voulu nommer ainsi ce premier cybercarnet.