Magellan

Une mer qui se meurt

En feuilletant le journal du samedi, le géographe que je suis a trouvé un article sur un coin du monde qu'il affectionne particulièrement : la région de l'ex-URSS. C'est bien connu qu'en disparaissant des atlas géopolitiques, le territoire de cette ex-URSS a laissé apparaître de nombreuses catastrophes écologiques comme ces vieux dépôts de sous-marins tout rouillés qui pourrissent dans le port de Vladivostok ou comme le cas que je vous présente, la disparition d'une mer intérieure, la mer d'Aral.

Le traces de cette lente agonies apparaissent nettement sur cette carte tirée du journal Le Monde diplomatique et la photo ci-dessous. On y aperçoit clairement les anciennes zones submergées par la mer.

Pourquoi cet assèchement, cette désertification ? La raison principale est la suivante comme on peut le lire dans un article publié dans le journal Le Devoir : « [la mer] se transforme depuis les années 60 en désert de sable et de sel du fait de l’irrigation massive mise en oeuvre pour la culture du coton par les anciens dirigeants soviétiques. Les deux fleuves qui s’y jettent, le Syr-Daria et l’Amou-Daria, n’alimentent plus suffisamment la mer. » (Le Devoir, 6 et 7 déc. 2003, A9)

Image satellite de l'assèchement de la mer d'Aral

En modernisant les pratiques agricoles, en érigeant une digue et en régularisant le cours de ses affluents, les scientifiques et les autorités espèrent que la mer aura gagné deux mètres d'ici trois ans et 870 km2, ce qui demeure tout de même insignifiant par rapport à la situation qui prévalait il y a plus de cinquante ans.

Quelques chiffres :
- les pêcheurs kazakhs et ouzbeks ont vu les côtes reculer de plus de 150 kilomètres en 40 ans ;
- 28 des 30 races de poissons ont disparu ;
- des 85 000 habitants de l’Aral kazakh, 40 000 vivaient
de la pêche et 16 000 ont quitté la région ;
- la mer a baissé de 53,40 mètres en 1960 à 30 mètres au sud et 40 au nord.

À voir aussi, le dossier Les chantiers de l’environnement à l’Est du Monde diplomatique publié en 2000.

Envoyé par - François - le décembre 8, 2003 12:02 AM